水源熱泵是改變循環(huán)水、冷卻水的水流方向，并通過閥門切換來實(shí)現(xiàn)夏天制冷、冬天制熱的功能，水源熱泵技術(shù)具有性能穩(wěn)定，設(shè)計(jì)安裝簡便的優(yōu)點(diǎn)，因此這種技術(shù)是有著非常廣闊的發(fā)展空間。根據(jù)熱力學(xué)第二定律，熱可以自發(fā)地由高溫物體傳向低溫物體，而由低溫物體傳向高溫物體則必須作功，正如水能夠通過水泵從低處向高處流動一樣，熱泵系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了把能量由低溫物體向高溫物體的傳遞，它是以花費(fèi)一部分高質(zhì)能（耗電）為代價(jià)，從自然環(huán)境中獲取能量，并連同所花費(fèi)的高質(zhì)能一起向用戶供熱，也就是說熱泵的供熱量永遠(yuǎn)大于所消耗的功量，所以是綜合利用能源的一種很有價(jià)值的措施。

熱泵的硬件組成和制冷系統(tǒng)大致相同，也是由壓縮機(jī)、蒸發(fā)器、冷凝器、膨脹閥等主要部件組成。只是制冷是從制冷房間吸熱到冷凝器散發(fā)給冷卻介質(zhì)，熱泵是制冷工況的逆過程，即把熱量從冷凝器的介質(zhì)吸收過來散發(fā)到制熱房間中。、氣源熱泵即通常所說的風(fēng)冷熱泵，是以室外空氣作為熱源，是目前應(yīng)用為廣泛的熱泵系統(tǒng)，現(xiàn)已成為市場上的主導(dǎo)產(chǎn)品，但這種熱泵的應(yīng)用有其局限性，在我國北方寒冷的冬季，隨著室外溫度的降低，熱泵效率大大降低，而且蒸發(fā)器易結(jié)冰，需消耗電能解凍，很不經(jīng)濟(jì)，因此這種熱泵僅適用于我國黃河以南，冬季室外氣溫較高的地區(qū)使用。

水源熱泵是目前我國應(yīng)用較多的熱泵形式，它是以水（包括江、河、湖泊、地下水等）作為冷熱源體，在冬季利用熱泵吸收其熱量向建筑供暖，在夏季熱泵將吸收到的熱量向其排放，實(shí)現(xiàn)對建筑物的供冷。在水源熱泵的應(yīng)用當(dāng)中，又以利用地下水的地下水水源熱泵應(yīng)用較為廣泛。其工作原理大都是通過外部管道及閥門的切換來實(shí)現(xiàn)冬夏工況的轉(zhuǎn)換，夏季空調(diào)供回水走蒸發(fā)器，地下水走冷凝器，冬季空調(diào)供回水走冷凝器，地下水走蒸發(fā)器。